A szervezet székházában megtartott csütörtöki sajtótájékoztatón Ilyés Ferenc elnök elsőként gratulált a junior válogatottal kiharcolt Európa-bajnoki aranyéremhez, majd pedig bejelentette, hogy három évre szóló megállapodást kötöttek Sótonyival, akinek így a szerződése 2029 nyaráig szól.

"Bízunk benne, hogy azt az elhivatottságot, amelyet képvisel és amellyel sikereket ért el az utánpótlás válogatottaknál, a felnőtteknél is tovább tudja vinni" - mondta az elnök, hozzátéve, hogy az új kapitány megbízatása a junior válogatott élén megszűnik, akárcsak a vezetőedzői pozíciója a NEKA csapatánál. Egyúttal köszönetet mondott a szakember klubcsapatának az együttműködésért, konstruktív hozzáállásért, amellyel lehetővé tette, hogy Sótonyi László felnőtt kapitány lehessen.

Az új szakvezető azután, hogy megköszönte a bizalmat, úgy fogalmazott: egy edző számára van egy csúcs, amit most elért.

Erről álmodtam valamikor, most sikerült. Tisztában vagyok a feladat nehézségeivel, de az eddig elvégzett munka biztos támpontot ad, és megvannak az elképzeléseim" - mondta.

A feladatokra rátérve megjegyezte, hogy a válogatott némi lépéshátrányba került azzal, hogy nem lesz ott a világbajnokságon, mert az ellenfelek sok mérkőzést lejátszanak majd, ami a magyar válogatottnak kiesik.

"Jövő nyárig összesen csak egy hónapot tudunk majd együtt dolgozni. Szoros kapcsolatot szeretnék ápolni a klubokkal és fontosnak tartom, hogy minél több magyar játékos éles helyzetbe kerüljön a Bajnokok Ligájában, de ez már kicsit túlmutat rajtam. Nagyon várom az elkövetkező időszakot. Maximalista ember vagyok, mindent el fogok követni annak érdekében, hogy versenyképes magyar válogattat alakítsak ki. Elsődleges cél, hogy kijussunk az Európa-bajnokságra, ahonnan még nagyon halvány esély lehet az olimpiai kvalifikációra."

Kérdésre válaszolva úgy fogalmazott, a hitelességet a megkérdőjelezhetetlen szakmaiság és a megfelelő emberi kvalitások együttesen teremthetik meg. Sótonyiról elmondta, a juniorok szakvezetőjeként is figyelemmel kísérte a felnőtt válogatottat, több játékos került már át tőle és reményét fejezte ki, hogy a tendencia folytatódik majd a jövőben is.

Egy legenda érkezik a padra

Az 56 esztendős Sótonyi játékosként 190 mérkőzésen ölthette magára a nemzeti csapat mezét. Az elmúlt szezonban hatodik helyen végzett a Nemzeti Kézilabda Akadémia első osztályú csapatával a bajnokságban, a junior válogatottal 2023-ban világbajnoki ezüstérmet nyert, a vasárnap zárult Európa-bajnokságon pedig története első aranyérméig vezette az együttest. 2014 és 2016 között volt a felnőtt férfi válogatott másodedzője, 2017-től 2019-ig a B-válogatottat vezette, a juniorokkal 2019 óta dolgozott.

Klubszinten az élvonalban ült korábban a Balatonfüred (2010–2014) és a Csurgó (2014–2017) kispadján, 2018 óta vezette a NEKA csapatát. A Balatonfüreddel és a NEKA-val nyert Magyar Kupa-bronzérmet, előbbi gárdát a bajnokságban is harmadik helyig vitte. Edzői megbízatása a NEKA-nál megszűnik, de a klub kötelékében marad, férfi szakágvezetőként folytatja ott a munkáját. A kispadon a helyét Lehőcz Zoltán veszi át.