Cirka egy évvel ezelőtt a férfi kosárlabda-válogatott, egy meglehetősen lankasztó, ám végül sikerrel megvívott világbajnoki előselejtezőben lépett pályára. Gasper Okorn csapata lemaradt az Eb-ről is, ráadásul a húzóemberei és sztárjai közül többen is visszavonultak, ezért azokban a napokban kevesen számítottak rá, hogy 2026 augusztusában a világbajnokságig vezető kaptató utolsó lépcsőfokra hág fel az alaposan megfiatalodott magyar válogatott.

“Érzem a súlyát, hogy jelenleg én vagyok a keret legidősebb játékosa, és próbálom is mindenben segíteni a fiatalokat, de az az igazság, hogy nagyon profik a srácok maguktól is” - mondta Váradi Benedek a MOL Csapatnak.

 

Váradiék nem alaptalanul optimisták (fotó: MKOSZ)

“Az volt a célunk, hogy elérjük az utolsó selejtezőkört, mert aki idáig eljut, már álmodhat a világbajnokságról. Nyilván nem mi vagyunk a favoritok a csoportban, de két ok miatt is optimista vagyok.”

“Először is már bizonyítottuk a vb-selejtezőkben, hogy a legjobbakkal is meccsben tudunk lenni, sőt el is tudjuk kapni őket. Másodszor pedig az alaposan átalakuló csapat válogatott ablaktól ablakig egyre jobb és jobb lett, mindegyikben előre léptünk valamiben. Szükség is lesz rá, hogy most legyünk a legjobbak” - tette hozzá a szombathelyi közönség kedvence mosolyogva.

Nem lehetetlen a küldetés

Váradi szavait támasztja alá, hogy az itt-ott gyengécske játékkal lehozott vb-előselejtező után a második kvalifikációs körben már rendkívül erős meccseket is villantott a csapatunk, a velünk együtt továbbjutó (Eb-elődöntős) Finnországot legyőztük, a minden tornán favorit franciákkal pedig egylabdás meccset játszottunk. Így érkeztünk meg három győzelemet és három vereséget magunkkal hozva az utolsó körbe.

 

Hit és magabiztosság nélkül nem lehet (fotó: MKOSZ)

“Magabiztosak vagyunk, egy ilyen sorozatnak is nem lehet hitetlenül nekimenni. Én már megéltem néhány nagy csatát, és itt most nagyon komoly a tét” - utalt rá a 31 éves irányító, hogy a férfi kosárlabda-válogatott még soha nem játszott világbajnokságon.

A csütörtökön kezdődő csoportkörben a csoportunkból velünk együtt (de több ponttal) továbbjutó franciák és finnek mellé a párhuzamos csoportból Észtország, Svédország és Szlovénia érkezik. Szerencsés a helyzetünk, mert hozzánk hasonlóan mindhárom ellenfelünk 3-3-as mérleggel zárt (ahogy a negyedik, csak rosszabb pontaránnyal kieső csehek), így egymás ellen dönthetünk. Reméljük, egy kis segítséggel.

Nekünk nyilván az lenne a legjobb, ha a franciák és a finnek végigvernék őket, mert akkor az egymás elleni eredmények döntenek."A csoportjuk végeredményéből is látszik, hogy ezek egymáshoz tudásban nagyon közel eső csapatok, amiknél nagyon sokat számít a napi forma, illetve az aktuális játékoskeret.”

 

Könnyű dolgunk biztosan nem lesz a selejtezőben (fotó: MKOSZ)

“Például én úgy gondolom, Svédország és Észtország egy kicsivel erősebb Szlovéniánál, de ha például csatlakozik a délszlávokhoz Luka Doncic (egyébként úgy tudom, nem teszi), akkor azonnal toronymagas favorittá válnak. Egyébként is döbbenetes volt, amit idén nyáron műveltek, két korosztályuk is világversenyt nyert” - mondta az U20-as és U18-as Európa-bajnok Szlovéniáról.

A világranglista pontok nyomában

Váradi szerint nem lehet elvárásként a csapat elé támasztani a kijutást, és valóban álomszerű lenne a világbajnokságon játszani, de a csapat hisz a bravúrban. Ami úgy kezdődik, hogy a hazai meccseket hozni kell, mert “ha ez nincs meg, onnantól már nagyon nehéz lesz.”

De a számolgatással csak idáig jutottunk, mert senki nem a csoport végeredményével foglalkozik, csak az első meccsre koncentrálunk. "Észtország legyőzése még hazai pályán is komoly fegyvertény lenne, mindenben kiemelkedően kell teljesítenünk, és ha sikerrel járunk, az megadná a csoport alaphangját.”

 

Elsőre egyből nagyon kell a bravúr (fotó: MKOSZ)

“De ha esetleg nem is sikerül kijutnunk, akkor is rengeteg pozitív hozadéka lesz a selejtezőknek. Kiváló ellenfelekkel játszhat tétmeccseket ez a fiatal csapat, ami felbecsülhetetlen tapasztalat, ráadásul lehet szépen gyűjtögetni a világranglista pontokat, emelni a magyar kosárlabda presztízsét, megmutatni magunkat a legjobbak ellen.

A példakép

Váradi teljesítményét idén a Hunbasket Hero: Az Év Példaképe díjjal ismerte el a MKOSZ, az autista gyermekek fejlesztéséért dolgozó Esőemberke Alapítványt több kampányban is segítette, illetve a Falco Iskola Programjában is szerepet vállalt. Emellett elődöntőbe jutott a FIBA Európa Kupában, és megnyerte a magyar bajnokságot a szombathelyiekkel.

 

A példakép és jó barátja, a labda (fotó: MKOSZ)

“Rutinos játékosnak számítok, ezért igyekszem a tapasztalaimmal segíteni mindenkinek. Ezt a részét élvezem, azt pedig elfogadtam, hogy már nem én vagyok a válogatott első számú irányítója. Ennek így kell történnie, ez a dolgok rendje” - tette hozzá.

Úgy gondolom, nagyon fontos időszak következik a csapatunk számára! "Szeretném, ha elmondhatnánk, hogy megérkeztünk az elitmezőny mögé. Nem egy-két kiugró meccsen, hanem bárkivel, bárhol tudunk szoros, jó párharcot vívni. Ennek a tesztje lesz ez a selejtezősorozat” - jelentette ki Váradi.